湯圓起源於宋代，當時明州（今浙江省寧波市）開始吃壹種新穎的食物，即以黑芝麻和豬油為餡，加入少許白糖，並在外面搓成圓形的糯米粉。烹飪後，味道香甜可口，非常有趣。
因為這種糯米團子在鍋裏煮時漂浮且沈重，所以它最初被稱為“漂浮紫苑”。後來，在壹些地區，“漂浮的紫苑”被改名為餃子，但在廣東它被稱為湯丸。
據說餃子象征著家庭團聚，裏面更漂亮更好，吃餃子意味著新的壹年家庭幸福和團圓，所以正月十五吃美容食品是必要的。
冬季至日吃湯圓的習俗；
冬季至日，又稱“冬節”、“龍至日節”和“亞洲新年”，是中華民族的傳統節日。至日的習俗起源於漢代，興盛於唐宋。魯甚至說“冬天的有壹年之大”，可見古人對冬天的非常重視。正因如此，冬季至日的飲食文化豐富多彩，經過幾千年的發展，形成了獨特的季節性飲食文化。
在冬天的至日吃餃子在江南尤其流行。民間有“吃湯圓老壹歲”的說法。湯圓也被稱為湯團，在冬天的至日吃湯團也被稱為“冬天的至日團團”或“冬天的至日圓”。根據清朝的記載，江南人用糯米粉做面團，上面覆蓋著瘦肉、蘋果、豆沙、蘿蔔絲等。冬季至日團可以用來祭拜祖先或給親戚朋友送禮。