首先，最明顯的無疑是教派矛盾。沙特阿拉伯打著遜尼派的旗號，而伊朗打著什葉派的旗號。兩派的矛盾已有上千年的歷史，本質是正統與繼承之爭。
其次，阿拉伯民族與波斯民族之間的矛盾。以波斯民族為主體的伊朗有著輝煌的歷史。昔日波斯帝國的輝煌是伊朗人應該引以為豪的歷史基因，也是現代伊朗人渴望復興和崛起的夢想。另壹方面，阿拉伯人也有輝煌的過去，當時的阿拉伯帝國正處於鼎盛時期。他們為什麽不想重現當年的風光呢？作為鄰居，這兩個民族必然會互相不服。
以上兩點也引出了最後壹點:爭奪地區主導權的地緣政治矛盾。特別是在核協議簽署後，國際社會對伊朗的制裁逐步解除，伊朗崛起的勢頭越來越明顯。盡管短期內不可能擺脫長達30多年的制裁困境，但這個雄心勃勃的鄰國對沙特來說將變得越來越困難。沙特阿拉伯正面臨著低油價和與美國盟友關系倒退等問題，在與伊朗的對抗中將越來越顯示出其焦慮。