李華芬出生於河南省淅川縣滔河鄉嚴灣村,母親務農,父親是壹名小學教師,微薄的收入僅能維持全家生計,但艱苦生活卻給了她善良的心靈。
2003年,剛剛考入河南財經學院的李華芬在網上看到支教大學生徐本禹的事 跡後,徹夜難眠。她被當地艱苦的生活環境和山區孩子那壹雙雙渴望讀書的眼睛深深地感動了,第二天,李華芬寫了壹份題為《他(她)的眼神》的倡議書:“讓我們從捐獻壹個空瓶子、壹張舊報紙做起,關註那些沒錢上學的兒童。雖然只是輕輕的壹揮手,但是實現了壹個孩子壹生的夢想……”壹個被稱為“愛心捐助”的活動,由此在河南財經學院校園展開。
李華芬和她的同學們利用課余時間把撿瓶子、拾廢紙變賣的357.3元錢,全部寄給在貴州省大方縣大水鄉大石小學支教的徐本禹,資助了該校兩個貧困生重返校園。