1986大學畢業後，徐秀娟來到南部的雁城自然保護區工作。雁城自然保護區是保護瀕危國寶丹頂鶴的重要基地。徐秀娟將兩只野生丹頂鶴從北方的紮龍自然保護區帶到了鹽城。1987年的壹天，兩只丹頂鶴沒有在天黑時準時返回它們的巢穴，因為擔心它們發生意外，徐秀娟在尋找它們時在蘆葦沼澤中犧牲了。
也許丹頂鶴可以與人聯系。令人震驚的是，自從徐秀娟去世那天起，遠離北方紮龍自然保護區的賴茅子就變得郁郁寡歡，整天“想著茶和飯”，朝著南方呻吟。不久之後，他悲傷而死。
後來，人們根據這個感人的故事創作了歌曲《丹頂鶴的故事》（又名《壹個真實的故事》）。