西南地區包括，重慶、四川、貴州、雲南、西藏5個省份，又稱西南五省市。西南地區區域廣袤，物產豐富，總面積超過230萬平方公裏，人口超過兩億，經濟總量達11萬億，如此大的體量，需要有壹批優質的高校為地方經濟社會發展提供人力和智力支撐。
可西南地區整體而言高等教育不發達，五省市可分為五個檔次，以最優質的大學為例，
第壹檔：四川省，有四川大學和電子科技大學2所壹流大學，西南財經大學、西南交通大學、西南石油大學、四川農業大學、成都理工大學和成都中醫藥大學等6所壹流學科大學，這樣的高校實力，在全國都位列前茅；
第二檔：重慶市，有重慶大學1所壹流大學，西南大學1所壹流學科大學；
第三檔：雲南省，有雲南大學1所壹流大學B類和昆明理工大學壹所全國百強高校；
第四檔：貴州省，有貴州大學1所壹流學科大學和貴州師範大學等壹批在區域內有壹定影響力的高校；
第五檔：西藏區，只有西藏大學1所壹流學科大學，高校數量少，高等教育整體實力在全國居後。