從廣義上講，有三層含義:了解導致新聞事件發生和發展的大的時代背景；與新聞人物和新聞事件的發生、發展直接相關的背景材料；提供消息和向記者介紹情況的人的背景。
狹義上僅指與新聞人物、事件形成有機聯系的某些環境和歷史條件。
其職能是:
1，解釋，說明，讓新聞通俗易懂。
2.揭示事物的意義，引起社會關註。
3.與背景形成對比，突出事物的特點，顯示變化的程度。
4.建議在後臺語言表達壹些不方便的觀點。
5.利用背景為新聞註入知識和有趣的內涵，可讀性更強。
擴展數據:
新聞分類:
1，根據事實狀態:突發新聞、連續新聞、周期性新聞；
2.根據事實與報道的時間差，有事件性新聞和非事件性新聞；
3.按新聞的地域和影響範圍:國際新聞、國內新聞、地方新聞；
4.按新聞事實的材料組合:典型新聞、綜合新聞、系列新聞；
5.根據傳播渠道和信息載體，可分為文字新聞、圖片新聞、電聲新聞和視聽新聞；
6.根據反映社會生活的內容，分為政治新聞、經濟新聞、法制新聞、軍事新聞、科技新聞、文教新聞、體育新聞、社會新聞等。
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