這部電影主要講述了2008年經濟崩潰後，華爾街銀行家和重要工作人員如何在24小時內應對危機的故事。
電影的故事發生在2008年經濟危機爆發的紐約華爾街。更準確地說，故事發生在壹家投資銀行內部，就在他們即將宣布破產的24小時前。在審查了所有信息後，年輕的分析師彼得·蘇利文突然意識到公司的財產評估存在巨大漏洞。也就是說，壹個錯誤的或有計劃的商業決策使公司陷入困境。這家投資銀行購買了大量證券，但現在發行這些證券毫無價值，這將很快導致該銀行破產。
發現這壹情況後，公司高層連夜召開會議，希望制定出拯救公司的策略。經驗豐富的股票經紀人薩姆·洛吉斯、他的老板賈德·科恩和金融危機分析師薩拉·羅伯遜都參加了會議。就連公司老板約翰·圖爾德也是坐直升機回來的。會議決定銀行應以極低的價格出售這些毫無價值的證券。
公司的最高管理層對這些即將到來的財務危險既不害怕也不感到羞恥。第二天股市開盤時，他們拋出了所有不良資產。這樣壹來，雖然投行可以獲得暫時的穩定，但卻會引發壹系列的連鎖反應，最終厄運也會降臨到這些投行身上。
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