專業碩士的目的是培養應用型和工程研究型人才。根據國務院學位委員會的定位，專業學位是具有專業背景的學位，培養特定職業的高層次專門人才。之前規定應屆畢業生不能參加考試，只有工作滿兩年的人才可以參加考試。
這是因為有兩年以上工作經驗的人專業基礎紮實，他們知道自己哪些知識薄弱，哪些知識在工作中常用，他們的學習計劃和學習目標更有針對性。導師培養大師是自由的，只需要在關鍵時候給予必要的指導。
學習和掌握的區別在於:
就業形勢決定了碩士必須擴招，科研形勢決定了碩士必須擴招。似乎存在著不可調和的矛盾。作為壹個經驗豐富的攪局者，政府果斷使用了殺手鐧——將碩士學位分為學碩和專碩！政府希望從壹開始，研究生就主動舉手表明他們參加研究生入學考試是為了就業還是為了科研。前者是專碩，後者是學碩。
傳統的碩士學位是按照培養科學家的計劃來培養學生。其實社會不需要那麽多科學家，也不可能大量培養科學家。按照原計劃培養學生，無疑是浪費科研經費和學生的青春。因此，政府此舉可謂壹舉兩得。而且碩士比例必然越來越低，碩士比例必然越來越高。