“先王”觀念的形成以歷史人物為摹本，凝聚了歷史人物的壹切智慧和才能，不是在現實層次上而是在理想層次上進行的，這是理解荀子先王特點的關鍵所在。
荀子所謂“後王”，是對當時理想人君的理想化描述，在“後王”身上，凝聚了新時代發展的壹切要求，“後王”成為禮法、王霸、義利……等品質的表征，荀子的“後王”與“先王”壹樣，也是在理想層次上而非現實層次上來表述的。
與先王相比，荀子更註重“後王”所表征的價值和意義，荀子汲取先秦諸子的合理成分，適應了社會形勢的發展，提出了義利並重，王霸兼施，禮法兼尊等壹系列主張，較之孔孟儒家，商韓法家，更有利於維護國家的統壹，而“後王”作為理想人格的化身，正是義利、王霸，禮法等思想的綜合體現，“法後王”象征著歷史的進步，荀子正是通過“法後王”來闡明自己進步的歷史觀。
義利並重，王霸兼施，禮法兼尊