西漢元豐二年（公元前109年），漢武帝向南開西，設郡2 4，雲南為其中之壹。以“雲南”命名該縣有三種方法。壹個是建縣時，雲南驛村北部的龍興山出現了彩雲，該縣被稱為蔡赟南部的“雲南”。二是“雲山之南”說雲山是（今賓川雞足山，常有雲高數尺，縣城在雲山之南稱為雲南；三是“武帝追夢”說。相傳漢武帝夜間夢見彩雲，派使臣追夢。他今天在祥雲縣追逐彩雲，因為他位於雲南縣。[2]
唐朝時，南詔葛望的使者羅豐去長安拜祭唐王。國王問:陛下在哪裏？遠程向導說:在南方的雲層下。因此，在朝廷眼中，“雲南”曾是人民祖國西南邊疆地區的代名詞。開元十六年（728年），唐王封葛羅峰為“雲南王”。
元祐十壹年（1274）設立雲南省，正式確定“雲南”為雲南省名。經過歷史變遷，雲南縣在地理上被確立為雲南縣、雲南黃和雲南府，並壹直使用“雲南”壹詞。