2000年8月28日，國際奧委會執行委員會決定中國的北京、土耳其的伊斯坦布爾、法國的巴黎、日本的大阪和加拿大的多倫多有資格申辦2008年奧運會。2006年2月，國際奧委會向10個申辦城市發送了“答卷”，要求他們書面回答六個方面的22個問題。6月20日前，所有申請城市均按要求提交了“答卷”。之後，國際奧委會專家組為各申辦城市選定了申辦候選城市。國際奧委會專家組由17人組成。其中包括國際奧委會技術、體育、法律和財務部門的負責人，以及各國奧委會、國際單項體育組織、運動員、舉辦過奧運會的城市的代表和體育界以外的四名專家。從技術角度來看，他們從申請城市提交的“答案”和每個人說的話中學習。4個金融城市入圍候選城市。最終，經過國際奧委會的全面調查，2001年7月3日，北京時間22: 00，在俄羅斯莫斯科，時任國際奧委會主席薩馬蘭奇宣布了2008年夏季奧運會的主辦城市名稱。此後，中國北京成功申辦了第29屆夏季奧運會（英文官方名稱:Games of The XXIX Olympic Beijing 2008），並決定奧運會將於2008年8月8日至8月24日在中華人民共和國首都北京舉行，開幕式定於8月8日晚8時舉行。本屆奧運會是中國首次舉辦夏季奧運會，也是繼1964東京奧運會和1988首爾奧運會之後第三個舉辦夏季奧運會的亞洲國家。