1948年7月10日，中原大學籌委會成立，由陳毅、張際春、劉子久、嵇文甫、張柏園、羅繩武等七人組成，陳毅擔任籌委會主任
1948年8月1日，在中原軍區“八壹”紀念大會上，劉伯承司令員莊嚴宣布中原大學正式成立，校址在今河南省平頂山市寶豐縣肖旗鄉大白莊關帝廟。
1948年10月，中原大學第壹屆校領導班子正式組建，範文瀾任校長，潘梓年任副校長，孟夫唐任教務長
1948年11月，中原大學遷往開封河南大學原校址
1949年6月，中原大學遷往武漢，私立武昌藝術專科學校並入中原大學
1949年，中原大學（醫學院、師訓班）並入河南大學，醫學院幾經演變，成為今日的第三軍醫大學。
1950年，湖南大學（部分）並入中原大學
1950年，中原大學（藝術系科）改為中南文藝學院，後發展為武漢音樂學院、廣州美術學院
1951年，中原大學教育學院並入公立華中大學，現發展為“華中師範大學”
1951年1月，中南軍政委員會遵照國家政務院頒發的《培養少數民族幹部試行方案》的規定，委托中原大學（華中師範大學的前身）籌辦中央民族學院中南分院，並由中原大學副院長孟夫唐（1951年—1953年11月）兼任院長。
1953年，中原大學政法學院組建中南政法學院，現發展為“中南財經政法大學”
1953年，中原大學撤銷。在五年的辦學歷程裏，中原大學***培養15000多名各類人才，為中南地區的政治、經濟、文化事業的恢復和重建做出重要貢獻。