央行票據，即中央銀行票據，是中央銀行為調節商業銀行超額準備金而向商業銀行發行的短期債務憑證，其本質是央行債券。之所以稱之為“央票”，是為了突出其短期特性(從已發行的央票來看，最短期限為3個月，最長僅為1年)。但是，央行票據與金融市場上各類發行主體發行的債券有著本質的區別:各類發行主體發行的債券是壹種籌集資金的手段，目的是籌集資金，即增加可利用的資金；中央銀行發行的中央銀行票據是中央銀行調節基礎貨幣的貨幣政策工具，旨在減少商業銀行的可貸資金。商業銀行為央行票據買單後，直接結果就是可貸資金的減少。
央行票據在中國並不是壹個全新的事物。65438-0993中國人民銀行發布《中國人民銀行融資券管理暫行辦法實施細則》。當年發行了兩期融資券，總額200億元。1995，央行開始試點債券市場公開市場業務。為了彌補持有國債過少的不足，央行還將融資券作為重要的補充工具。因此，發行央行融資券壹直是央行在公開市場操作的重要工具。