1.春秋戰國時期，楚國有壹個珠寶商。壹天，他準備了壹些珠寶，打算賣給鄭。他選擇了壹些上等木材，找來工匠制作精致新穎的盒子，同時選擇不同的香料把盒子熏得非常香。到了鄭之後，鄭的很多人都圍上來欣賞他裝珠寶的箱子。看到聚集的客人越來越多，他暗自高興，心想壹定能賺很多錢。令他驚訝的是，這些鄭人對他的珠寶不感興趣，而是對裝有珠寶的木箱感興趣。他們兩個三人壹組，討論的話題是風格有多特別，裝修有多漂亮。經過壹番討價還價，鄭國人把錢給了珠寶商，帶著盒子離開了。但他剛走了幾步，卻又折了回來。把珠寶還給珠寶商後，鄭國仁高興地離開了，嘴裏還嘀咕著:“這個木盒好漂亮，可是我掙來的。”珠寶商拿著鄭人送回來的珠寶，驚訝得合不攏嘴。
2.買紙條還珍珠的初衷是買壹個裝珍珠的木盒還回去。比喻沒有眼光，選擇不當，次要的東西比主要的好。買禮還珠是貶義詞，類似的詞有:本末倒置，本末倒置，負薪，本末倒置，選擇不當。鄭人無遠見，選擇不當，爭而終之；楚人過度包裝，本末倒置。所以要明確輕重緩急，不能選擇不當，本末倒置，喧賓奪主。