2002年非典發生在中國廣東，並蔓延到東南亞甚至全世界。直到2003年年中，疫情才逐漸消除。截至2003年8月6日，中國共報告非典型肺炎臨床診斷病例5327例，治愈出院4959例，死亡349例（另有19例死於其他疾病，未計入SARS病例死亡人數）。
“非典”壹詞在不同的國家和地區有不同的習慣名稱。中國大陸過去稱之為“非典型肺炎”，簡稱為“非典”。中國和香港習慣用粵語將“SARS”音譯為“SARS”，或直接使用英語“SARS”。中國和臺灣省也使用英語，或“中國肺炎非典”。新加坡媒體曾使用“Sass”，4月17日，中國媒體翻譯委員會將其統壹為“Sass”。
現在認為該病於2002年在廣東順德首次爆發，爆發時間為165438+10月16。報告病例的第壹位患者是黃興初，他於2002年6月5日+2月6日+5月6日在河源市被發現患病。2003年6月5438+10月10日，黃興初康復出院，後被確認為中國首例非典型肺炎報告病例。2002年5月38日+2月底，廣東有壹種致命怪病的傳言，甚至據說壹些醫院有大量病人因這種怪病死亡。