大學教育應當使學生掌握本專業所必需的基礎理論和專業知識，具備從事本專業實際工作的基本技能和初步能力。
專科教育的基本學習期限為二至三年，非全日制高等教育的學習期限應當適當延長。高等學校可以根據實際需要調整修業年限。
中等教育畢業或者具有同等學力的，應當經考試合格，考入具有相應學歷的專科學校，取得大學生資格。專科教育由大學、專科學校和專科學校實施。從1999開始，專科教育改革為專科實施。與此同時，教育部已開始試點發展高等職業教育，並通過改革、重組和改組，逐步調整為設立職業技術學院(或職業學院)。學生畢業時將獲得大專文憑。