國債期限是指自國債發行之日起至還本付息之日止的期間。國債發行期限的確定受政府資金需求、市場利率發展趨勢、認購者取向、流通市場發達程度等因素的影響。國債期限的確定應有利於改變其償債結構，降低借貸成本，避免和緩解償債高峰壓力。
國債壹旦發行，就存在到期還本付息的問題。目前，中國國債償還額作為到期年度財政支出項目列入今年支出預算，正常財政收入以外的資金來源有限。但是國債每年都有發行，每年也有到期還本付息的債券。因此，必須避開債務償還的高峰年並制定合理的期限，以保持相對穩定的償債能力並確保每年的國家信用。因此，每年發行國債時，首先要考慮已經發行但尚未兌付的債券，然後預測未來的財政收支，使長期、中期和短期債券有機地相互依存，保證國民經濟的正常運行。
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