1998中國人民大學經濟學院正式成立。是新中國經濟學科的重要奠基人和開拓者、國家經濟學基礎人才培養基地、教育部人文社會科學重點研究基地、國家“統籌支持壹流大學和壹流學科建設”項目、國家“2011計劃”中國特色社會主義經濟建設協同創新中心協作單位、國家中國特色社會主義政治經濟學研究中心。
學院的前身可以追溯到1939年陜北公學成立的政治經濟學研究室。1946年華北聯合大學成立財經系，1947年更名為經濟系。1950中國人民大學正式命名成立後，成立了經濟學部和經濟規劃學部，後調整為政治經濟學部和規劃統計學部，1957成立了世界經濟教研室。
1978年，人民大學恢復辦學，先後成立了政治經濟學系、計劃統計系、經濟學研究院、經濟學部、計劃經濟學部、國際經濟學部、國民經濟管理學部，均為經濟學院組成部分的前身。
2004年、2008年、2012年和2016年，理論經濟學在四輪國家重點壹級學科評估中排名全國第壹；理論經濟學、應用經濟學壹級學科連續第四次獲教育部學科評估全國第壹。2017年，理論經濟學入選A類壹流大學名單。2019經濟學院重組改革。