中國鐵路路徽的設計代表火車頭的正面，其中外圈是壹個人字形的象形文字，代表人民；I是鐵軌的橫截面，代表鐵路。整個意思就是人民鐵路。至於它的起源，我們要從中華人民共和國成立前的5月1949說起。當時，中央軍委鐵路曾向社會各界廣泛征集路徽圖案，不少人報名應征，共收到圖案3000多幅。
為了做出鄭重的選擇，鐵道部專門成立了路徽圖式評審委員會。經反復審議後，報請中央人民政府政務局和財政經濟委員會批準，才確定了選定的圖案。鐵路會徽圖案的設計者是陳玉昌。
中國鐵路標誌簡介:“工人”點出了鐵路行業的屬性，即鐵路屬於工人階級，工人階級是國家的主人，其中滲透著鐵路工人當家作主的自豪感和責任感。“人為”:建國初期，中國處於壹窮二白的階級，而這個符號的含義恰恰說明了廣通至大理鐵路工人乃至中國人民勇於與天地抗爭，不畏艱難險阻，誓要比“上帝”更英勇，歌頌了“人為”改造自然的力量和精神。在具體形象上，“工”字取鐵路軌道橫截面的形狀，整個構圖形成壹個完整的機車。可以說這部作品構思精巧，構圖優美，寓意深刻。
雖然它創作於20世紀50年代，但以當時的藝術標準來看，它是壹部傑作；即使在今天，它仍然是壹件不可多得的具有偉大現代設計意識和極高藝術價值的典範作品。