《宣言》的主要作者、弗吉尼亞州代表托馬斯·傑斐遜(Thomas Jefferson)身穿紅色背心和黑色外套，站在畫面中央，周圍是德高望重的本傑明·富蘭克林和未來的總統約翰·亞當斯(john adams)。在他們對面，大陸會議主席約翰·漢考克斜坐在扶手椅上，等著旁邊的秘書查爾斯·湯姆森把討論過的文章抄在羊皮紙上。
他們面前的這份文件不僅宣告了北美13州的殖民地正式脫離英國主權，成為完全獨立的政治實體，而且歷史上首次使用了“美利堅合眾國”的名稱。
雖然這幅油畫所描繪的內容對於美國的獨立不言而喻，但到了1776年夏天結束時，“美國”在很大程度上還是壹個紙上的概念，還沒有形成壹個真正的政治、經濟和領土實體的虛擬概念。
這樣壹個弱小而混亂的政權，仿佛隨時可能被壹陣風吹倒，卻在內憂外患面前表現出了頑強的生命力和坦誠的務實精神。正是經過壹系列的爭論和博弈，1787憲法及其10修正案誕生了，美國第壹代政黨制度也誕生了。也就是說，獨立戰爭之後，這場紙戰對於壹個國家的建立同樣重要。硝煙散去四年後，北美誕生了壹個真正的國家。