正常的黑木耳可分為兩面粘，粘面顏色為灰黑色或灰褐色，背面為黑色或黑褐色。表面光滑，外密柔軟短毛，質地松散，易折斷，幹燥，質地清晰，氣味微香，無異味可嘗。
摻假的木耳呈褐色，上面有白色附著物，質地松脆，易濕粘，質地不清，品嘗後有甜、苦、鹹等氣味。品嘗時，可以用舌尖和上顎輕輕摩擦壹點木耳。甜的疑似摻糖，苦的疑似摻堿，鹹的疑似摻鹽，苦的疑似加明礬。
目前市場上銷售的黑木耳質量參差不齊，選購時可從四個方面進行檢測和挑選:
1.乍壹看，每朵花都是大而適中的，耳垂略微展開，花的表面黑色且有光澤，花的背面略顯灰色。花朵略小或大小適中，耳垂略卷曲，花朵中等大小，面部深色但無光澤；花形小而破碎，耳瓣厚而厚或有硬塊，灰色或棕色花最差。
2.手捏:通常情況下，木耳的含水量要求保持在11%以下。取少量樣品，手捏時這些樣品易碎。釋放後，每塊都能很好地伸展並具有彈性，說明含水量低，否則太多。
3.口感:純正的黑木耳，口感純正，無異味，香氣濃郁，反之則多為變質或摻假。常見的摻假物浸泡在明礬水、堿水或混合糖水中，可以通過味道來識別澀味、堿性味道和甜味。