1968年出生於北京，1990年畢業於北京外國語大學，同年成為中央電視臺鄭達綜藝節目的主持人。1994到1996赴美留學，入讀哥倫比亞大學國際傳媒專業並獲碩士學位。7月，1997加盟香港鳳凰衛視中文頻道，10月，1998推出脫口秀節目《楊瀾工作室》，擔任制片人和主持人，並采訪了許多著名的時事人物。2000年3月，季良集團更名為陽光文化網絡電視有限公司，楊瀾擔任集團董事長，成為第壹大股東。在美國著名財經雜誌《福布斯》評選的中國大陸50大富豪榜上，32歲的楊瀾和她的丈夫吳誌持有6400萬美元的港交所上市公司股份，排名第38位。