袁隆平是雜交水稻研究領域的開創者和帶頭人，致力於雜交水稻的研究，先後成功研發出“三系法”雜交 水稻、“兩系法”雜交水稻、超級雜交稻壹期、二期，與此同時，袁隆平提出並實施“種三產四豐產工程”，運用超級雜交稻的技術成果， 出版中、英文專著6部，發表論文60余篇。
2017年7月，任青島海水稻學院首席教授。2017年9月，袁隆平宣布壹項剔除水稻中重金屬鎘的新成果。2018年4月14日，袁隆平在海南接受鳳凰財經采訪時發表了對轉基因的看法。
對於轉基因大豆，袁隆平指出，只要是通過安全檢測的轉基因作物，都是沒有問題的。袁隆平表示，轉基因是農業的未來發展方向。
2018年9月8日獲得“未來科學大獎”生命科學獎；2018年12月18日，黨中央、國務院授予袁隆平改革先鋒稱號，頒授改革先鋒獎章，獲評雜交水稻研究的開創者。