因為伍子胥看出了越王勾踐的野心，他建議夫差殺了勾踐，滅了越國，以絕後患。然而，夫差卻因美貌而沾沾自喜，整天沈迷酒色，被奸臣單挑，對伍子胥的苦諫置之不理。由於伍子胥的壹再進諫，夫差大怒，找借口逼迫他自殺。
至於孫武，伍子胥的慘死給了孫武沈重的打擊。他很沮喪。他意識到吳已經無可救藥了。孫武深知“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，於是他悄然隱退，歸隱山林。他根據自己訓練軍隊和指揮作戰的經驗，修訂了《孫子兵法》13篇，使之更加完善。