晚會涵蓋小品、歌曲、歌舞、雜技、魔術、戲曲、相聲劇等多種藝術形式，將現場觀眾和電視機前的觀眾帶入狂歡，營造出“普天同慶、盛世歡歌”的喜慶場景。
晚會於每年除夕20:00在中央電視臺綜合頻道、綜藝頻道、中文國際頻道、國防軍事頻道、少兒頻道、農業農村頻道等播出。
1983，首屆央視春晚亮相。沒有專門的主持人，馬季（已故）、姜昆、王靖宇和劉曉慶成了第壹屆春晚的主持人。另壹方面，李谷壹成為春晚演唱歌曲最多的歌手，連續演唱了6首歌曲。被視為“頹廢之聲”的歌曲《故鄉的愛》在晚會上被解禁。