1988，李婷考入北京電影學院。兩年後，她在學院的話劇《熏橡樹》中扮演了壹位腿瘸的老太太，她出色的演技被在場的謝晉看到了。
二年級時，她在謝晉導演的《梁青寺的鐘聲》中扮演善良、溫柔、天真的農村女孩“秀秀”。她通過豐富的眼睛表達了她的憐憫和希望。在拍攝狗寶寶離開的場景時，她感同身受，整天都在流淚。謝晉認為她是壹個有前途的女孩。
從梁青寺的鐘聲中回京後，她出演了夏剛的浪漫電影《我心依舊》，夏剛形容李婷為“清水出芙蓉，天然雕琢”。
畢業後，李婷被分配到上海電影制片廠。1992年，她在《洋妞》中飾演女二號“阿芳”，這是壹個既可憐又可恨的角色。李婷出色的演技得到了觀眾的認可。《洋妞》之後，李婷壹改電視劇《隱秘行動》中清純可愛的形象，飾演了壹個陰險惡毒的女人。1996年，李婷在《英雄無悔》中飾演女主角舒悅。李婷的書生氣中透著壹絲憂郁，她擅長扮演壹個略帶悲劇色彩的知識女性。在1996中，李婷在《西部警匪》中飾演壹名女警。