大頭鯉魚看起來像壹條尾巴細長的鯉魚。體長9~12厘米，最大體重可達2公斤。頭特別大和寬，頭比身體高和背鰭的基部長；後腦勺寬而平。嘴寬大，次上，弧形，口裂明顯傾斜，嘴寬於吻長，不必。下咽齒主排的第二齒冠有2~5條溝。鰓耙的排列非常精細，超過48條，其長度超過鰓絲的長度。大鱗片，側線鱗片34~37枚。背鰭和臀鰭都有帶細鋸齒的硬刺。背鰭和腹鰭起點相對或稍長，背鰭基部長，鰭短，外緣深凹，胸鰭、腹鰭和臀鰭均較大；胸鰭到達腹鰭。尾鰭下部的葉子是橙色的。背鰭的起點大約與腹鰭相對，離尾鰭基部比離吻部稍近。背鰭、下頜和臀鰭的後緣呈鋸齒狀。尾鰭深深分叉。我住2號房間。
大頭鯉喜歡生活在水深、水質清澈的中上層水體中，對惡劣環境的耐受能力較差。如果水質渾濁或離開水體，很容易死亡。性活躍，遊泳速度快。食性單壹，大小個體差異不大。它們幾乎都以大型浮遊動物中的枝角類和橈足類為食。有時它們也雜食矽藻、絲狀藻類和龜甲輪蟲，但數量很少。