由於寶玉調戲丫鬟金釧，金釧被王夫人怒斥後，不堪受辱而投井自盡，事後賈環告發寶玉，賈政聽後勃然大怒而暴打寶玉。
寶玉挨打的根本原因：
賈政痛恨寶玉鄙棄功名利祿，不走仕途經濟之路，不在外頭大事上做工夫，不能成為他的繼承人，他痛恨寶玉的離經叛道，這是封建禮教的維護者與叛逆者之間不可調和的矛盾。