集美大學是壹所以教學為主、以本科教育為主、以培養具有創新精神和實踐能力的應用型高級專門人才為主，服務於地方經濟建設與社會發展的省屬多科性大學。
學校面向全國招生。學校現有20個學院，19個碩士學位授予點，2個碩士專業學位點，60個本科專業，專業覆蓋工學、農學、經濟學、管理學、教育學、理學、文學和法學等八個學科門類，形成了研究生教育、本科教育、高等職業教育、海外教育和成人教育等培養層次比較齊全的辦學體系，並成功開展了中外合作辦學。
集美大學在長期辦學實踐中形成了航海、水產專業優勢和特色。航海教育是我國培養高級航海人才的重要基地，在全國和東南亞都具有較大的影響，是國內高水平航海院校之壹；水產學科是福建省水平較高的學科之壹，在國內具有壹定的優勢和影響。輪機工程和水產養殖學是省級重點學科，輪機工程、機械設計制造及其自動化和水產養殖學三個專業為省級高等學校本科教育特色專業點，輪機工程專業也是國家級高等學校本科教育特色專業點。
蜚聲海內外的集美學村，走過了90多年光輝的歷程。面向未來，學校明確了集美大學21世紀初期的戰略目標是：用20年左右的時間，切實增強辦學綜合實力，把集美大學辦成壹所面向世界、面向海峽西岸經濟區、面向海洋，特色鮮明，具有較強國際競爭力和較高水平的多科性大學。