在州縣城以外的水陸交通要道，或關津驛站所在之地形成的集市，稱草市。交易的商品主要是水產品、鹽、酒以及日用百貨等生活必需品。草市東晉已有，唐朝中期以後，農村商業發展，草市更盛。到唐末五代，戰亂頻繁，江淮富戶和城市居民，到草市建草屋居住避難的不少，使有些草市更漸繁盛，有的竟發展成為新興城鎮。
宋代草市
宋代由於商業發展已經突破了市坊界限，草市也隨之有了很大發展。至宋代，草市已經具有比較完備的飲食服務設施，如陸遊在其詩中就曾經寫道：“今朝半醉歸草市，指點青簾上酒樓。”