專業學位（professional degree），是相對於學術型學位（academic degree）而言的學位類型，中國兩種碩士學位的存在，是具有中國特色的，國外不存在學術碩士與專業碩士之分。通常情況下所說的學術碩士是中國特有的學位系統，在國外並不存在學術碩士壹說。所謂的專業碩士學位是世界高校統壹的學位，也就是說國外只有壹種碩士學位，不管是搞學術研究，還是搞實踐的碩士，在國外都是授予碩士學位，國外不存在學術學位與專業學位之分。國際認可的碩士學位有MA、MFA、MBA等等。
專碩與學術碩士招生統壹考試，專業碩士更偏重技術實踐，註重理論與實踐相結合，因而就業更受公司企業歡迎。專業碩士授予畢業證和學位證書，同學術碩士相同。中國自1991年開始實行專業學位教育制度以來，特別是2009年以來，專業碩士發展迅速，招生比例和招生專業都有大幅度的增加，已經設置了39種專業碩士。預計到2015年，專業碩士招生將占研究生總招生的50%以上，中國將形成學術型研究生和專業型研究生各占半壁江山的總體格局。