第壹，世界經濟對原油的依賴性（不可或缺和難以替代）與原油儲量和產量的限制，使原油價格對影響供求兩方面的因素十分敏感，且波動性較大。
第二，原油供求結構的失衡使原油的供求關系趨於緊張，從儲量、生產、運輸、煉油到銷售的每壹個環節都十分重要，其中任何壹個環節的因素發生變化都會影響到原油價格的波動。
第三，盡管原油供求大致相當，但供給和需求方面的任何壹個變量或影響到供給和需求方面的相關變量，往往在壹定時間內決定著價格的走勢。如戰爭、恐怖襲擊、石油工人罷工以及其他突發事件等不確定性因素嚴重影響甚至左右油價走勢。
第四，通常情況下，經濟衰退時期原油庫存的下降對油價支撐作用不大，原油庫存的增加對油價則有較大的破壞作用；而在經濟復蘇和繁榮階段，原油庫存的增加對油價有平抑作用，但原油庫存下降則會極大地支撐油價上漲。
第五，在經濟衰退，原油需求減少，價格下跌時，產油國減產措施往往難以起到抑制油價下跌的作用，增產將加速油價下跌；而在經濟復蘇，原油需求增加，油價上升時，增產對平抑油價上漲作用有限，減產則會明顯加劇價格上漲。
第六，原油市場的投機與市場預期往往加大了原油價格的波動，國際原油市場中投機因素對原油價格有著10%-20%的影響力。