物流管理是指在社會再生產過程中，按照物質實體流動的規律，應用管理學的基本原理和科學方法，對物流活動進行計劃、組織、指揮、協調、控制和監督，使各種物流活動達到最佳的協調和配合，從而降低物流成本，提高物流效率和經濟效益。現代物流管理是壹門以系統論、信息論和控制論為基礎的專業學科。
物流工程是以物流系統為研究對象，研究物流系統的規劃與設計、資源的優化配置、物流運作過程的規劃與控制和管理的工程領域。現代物流作為壹門新興的綜合性前沿科學，在發達國家研究較早、較全面，並形成了壹系列理論和方法，對其物流業的發展起到了重要的指導作用。我國現代物流業仍處於發展的初級階段，與發達國家相比還有較大差距。物流工程是壹門管理與技術的交叉學科，與交通運輸工程、管理科學與工程、工業工程、計算機技術、機械工程、環境工程、建築與土木工程等領域密切相關。