中等收入陷阱是指當壹個國家的人均收入達到中等水平後，由於其經濟、社會發展模式難以適應高收入國家的發展要求，導致經濟增長動力不足、經濟發展停滯、社會矛盾加劇等問題，最終出現的壹種發展停滯狀態。歷史上陷入“中等收入陷阱”的國家，比如巴西、阿根廷、墨西哥、智利、馬來西亞等，在20世紀70年代均進入了中等收入國家行列，但直2007年，這些國家仍然掙紮在人GDP3000至5000美元的發展階段，並且見不到增長的動力和希望。?
從這壹概念提出以來，經濟學家就對這個問題展開了廣泛的討論。從陷入“中等收入陷阱”的國家的經驗來看，原因基本有以下幾個：1、錯失發展模式轉換時機。2、難以克服技術創新瓶頸。3、對發展公平性重視不夠。4、宏觀經濟政策出現偏差。5、體制變革嚴重滯後。