從廣義上講，基金是指為某種目的而設立的壹定數額的資金，主要包括信托投資基金、公積金、保險基金、退休基金和各種基金會的基金。從狹義上講，基金是指具有特定目的和用途的資金。在實踐中，基金主要是指證券投資基金。證券投資基金是指通過出售基金份額募集的資金形成獨立的基金財產，由基金管理人管理、基金托管人托管，以組合形式進行證券投資，基金份額持有人按份額享受收益、承擔風險的投資工具。
根據不同的標準，證券投資基金可分為以下幾類:
1，根據基金單位是否可增加或贖回，可分為開放式基金和封閉式基金。
2.根據組織形式的不同，可以分為公司型基金和契約型基金。中國的證券投資基金都是契約型基金。
3.根據投資風險和收益的不同，可分為成長基金、收益基金和平衡基金。
4.根據投資者的不同，可以分為四類:貨幣基金、債券基金、混合基金和股票基金。