學校始建於1946年，其誕生與東北大學有直接歷史淵源。抗日戰爭初期，東北大學內遷到四川省三臺縣辦學。
抗戰勝利後，東北大學遷回沈陽，留川師生在原校址上創建了川北農工學院。1949年，吸納西山書院，更名為川北大學；1950年，合並川北文學院，並遷到四川省南充市。
1952年，以川北大學為主體，合並川東教育學院（原中國鄉村建設學院）、四川大學和華西大學的部分專業，組建四川師範學院。1956年，學校本科專業遷到成都獅子山。
1964年，原成都大學（現西南財經大學）數理化三系並入學校。1985年，經國家教委批準，更名為四川師範大學。