東北財經大學始建於1952年，原名為東北財經學院，校址在沈陽。1959年，原東北財經學院的主體遷出，與位於大連的遼寧商學院合並，成立遼寧財經學院。1985年更為現名。2012年，東北財經大學成為財政部、教育部、遼寧省人民政府***建高校。
東北財經大學是壹所以經濟學、管理學為優勢和特色，經濟學、管理學、法學、文學、理學等多學科協調發展的財經大學。學校堅持社會主義辦學方向，全面貫徹國家教育方針，遵循高等教育規律，秉承“博學濟世”校訓，深化改革，開放創新，努力建設國內壹流、國際知名、特色突出的高水平財經大學。