海外和殖民地政府信托基金是由政府組織的投資公司，成立於65438年至0868年，是世界上公認的最早的基金機構。當時正是工業革命時期，也是帝國主義極盛時期。為了擴大殖民地和尋求海外投資，英國政府依托這壹機構向社會公開出售收入證明，並委托專業人士進行多元化投資，使許多中小投資者也能從中受益。
早期的基金都是契約型的。1978年英國《股份公司法》頒布，基金開始向有限公司發展，即公司型基金。現在英國也由公司基金主導。
繁榮的美國
20世紀20年代，該基金登陸美國。1921 4月，美國成立了第壹個證券投資基金組織“美國國際證券信托基金”，這是第壹個“美國時代”的基金，但它也是壹個像英國基金壹樣的封閉式基金。
1924年，馬薩諸塞州投資信托基金的成立是美國式證券投資基金的真正開始，這也是世界上第壹只公司型開放式基金。
傳播世界
100多年來，世界證券投資基金業從無到有，起源於英國，興盛於美國，遍布全球，並與銀行、證券、保險並駕齊驅，成為現代金融體系的四大支柱之壹。1991年，珠海國際信托投資公司發起設立了中國最早的基金——祝新基金。
不同的名字
值得註意的是，不同地區的基金名稱不同。美國稱為“共同基金”，英國和香港稱為“單位信托基金”，日本和臺灣省稱為“證券投資信托基金”。