大連有31所大學。
根據教育部名單，大連***有31所高校，其中，普通本科大學21所（公辦普通本科12所，民辦高普通本科和獨立學院9所），高職高專10所（公辦高職高專3所，民辦高職7所）。
凡是普通本科院校數量多於高職高專數量的城市，都是高等教育實力很強的城市。
同時，大連作為重要的港口城市和戰略要地，還有海軍大連艦艇學院和空軍大連通信士官學校2所軍事院校。遼寧中醫藥大學、沈陽音樂學院、魯迅美術學院等省內高校還在大連建設了分校區。
大連是我國15個副省級城市之壹，五大計劃單列市之壹，遼寧乃至整個東北的經濟中心城市，中國沿海重要中心城市和重要的國際港口，北方的重要城市，東北亞國際航運中心、國際物流中心、國際貿易中心和區域性金融中心。這壹切都成就了大連在計劃單列市中高等教育實力最強的地位。
大連的本科院校：
12所公辦大學：為大連理工大學、大連海事大學、大連醫科大學、大連外國語大學、大連大學、大連民族大學、大連工業大學、遼寧師範大學、大連交通大學、大連海洋大學、東北財經大學、遼寧警察學院。
5所民辦大學：遼寧對外經貿學院、大連科技學院、大連財經學院、大連東軟信息學院、大連藝術學院。
3所獨立學院：大連工業大學藝術與信息工程學院、大連理工大學城市學院、大連醫科大學中山學院。