由於鯉魚的地理分布不同，因此存在不同的群體。這些不同的群體，即鯉魚的亞種，是通過長期的人工和自然選擇形成的。常見的有以下幾種:東北鯉魚；群鯉（塘鯉、荷包鯉），產於廣東和江西；齊魯鯉魚，產於雲南；元江鯉魚（紅尾鯉），產於雲南元江；三角鯉，產於廣西；大眼鯉魚，產於雲南洱海等。此外，中國各地還有許多鯉魚的地方品種，如湖南的呆鯉、江西的紅鯉、河南的黃河鯉魚、遼寧的松花湖鯉魚以及從國外引進的鱗鯉和鏡鯉。在全國範圍內，大多數品種是野生鯉魚。近年來，鯉魚的選育受到重視，特別是鯉魚種間雜交產生的雜交種正在逐步取代當地野生鯉魚品種。
鯉魚是原產於亞洲的溫帶淡水魚。我喜歡住在平原上溫暖的湖泊或水流緩慢的河流中。分布於除澳大利亞和南美洲以外的世界各地。長期以來，它在中國和日本被用作觀賞魚或食用魚，在德國和其他歐洲國家也被作為食用魚養殖。背鰭根部長，無肥鰭，口部通常有須，但有些沒有須。口腔深處有用來磨碎食物的喉齒。鯉魚的種類很多，大約有2900種。