武則天的每壹項功績都伴隨著矛盾，正如林達先生所說的“每撒下壹縷陽光，就投下壹片陰影”。
在武則天去世之後的壹千多年裏，人們對她的評價是反反復復在變，如唐前期對她的評價相對比較積極，比較正面；因為從唐中期開始儒學復興，到南宋程朱理學在中國占據了思想上的主導地位，所以從南宋開始對武則天的評價持續走低，明末清初著名思想家王夫之對於武則天的評價是：“鬼神之所不容，臣民之所***怨”；到了近代由於女權運動的興起，人們又賦予武則天婦女解放的色彩了。?
705年，宰相張柬之乘武則天年老病危，擁立中宗復位，尊武氏為“則天大聖皇帝”。同年冬，武氏死，享年82歲，遺詔“去帝號，稱則天大聖皇後。”李白把武則天列為唐朝“七聖”之壹。?