1979年-1994年,褚時健成功將紅塔山打造成中國名牌香煙,使玉溪卷煙廠成為亞洲第壹、世界前列的現代化大型煙草企業。1994年,褚時健當選全國“十大改革風雲人物”。褚時健成為“中國煙草大王”。
褚時健是中國最具有爭議性的財經人物之壹,曾經是中國有名的“中國煙草大王”。
在褚時健效力紅塔的18年中,為國家創造的利稅高達991億,加上紅塔山的品牌價值400多億(其他品牌價值沒有評估),他為國家貢獻的利稅至少有1400億。
阿裏巴巴董事局主席馬雲獨家回復新京報記者時表示,“我很欽佩他,在他身上能感受到企業家精神。他是壹個了不起的人”。