根據皇家憲章，倫敦大學成立於1836年。最初，它是壹個學位授予和考試委員會，向倫敦大學學院、倫敦國王學院和其他“為教育目的而設立的非法人機構”的學生授予學位。截至2019，10年底，倫敦大學共有18所成員院校和200萬校友，其中包括12名君主或王室成員，52名總統或總理，84名諾貝爾獎得主，3名奧運會金牌得主和多個國家的“國父”。
安妮公主是伊麗莎白二世女王唯壹的女兒，目前是倫敦大學和各種機構的監事。倫敦大學的成員學校從招生到經費都是獨立運作的，但同時又緊密相連，共享學術資源，包括三所著名的金三角學校:倫敦大學學院、倫敦國王學院和倫敦政治經濟學院。他們的學校在各自領域也很有名:倫敦商學院負責商科，倫敦大學皇家音樂學院負責音樂，倫敦大學金史密斯學院負責藝術和媒體。