當彩虹出現在水面上的物體上時，兩條光路互補的鏡像弧可能分別出現在水面上和水下。他們的名字略有不同。如果水面平靜，反射的彩虹將在水面地平線以下呈鏡像出現。陽光在到達觀察者之前被雨滴偏轉，然後被水反射。即使在小水坑裏，至少部分反射的彩虹也經常可見。
形成原因
彩虹是由陽光照射在空氣中的球形水滴上的散射和反射造成的。當太陽光進入水滴時，它將同時以不同的角度入射，並在水滴中以不同的角度反射。其中，40到42度的反射最強，從而產生了我們看到的彩虹。當這種反射發生時，陽光進入水滴，折射壹次，然後在水滴背面反射，最後在離開水滴時再次折射，總共是壹次反射和兩次折射。
因為水對光有色散作用，所以不同頻率的光的折射率是不同的。紅光的折射率小於藍光的折射率，而藍光的偏轉角大於紅光的偏轉角。
因為光在水滴中被反射，觀察者看到的光譜是相反的，紅光在頂部，其他顏色在底部。所以彩虹和霓虹燈的高度是不同的，顏色的層次順序也正好相反。彩虹意味著光折射兩次並反射壹次，而霓虹意味著光折射兩次並反射兩次。