自1988年起，開始在美國杜克大學 (Duke University) 政治系任教。主要研究興趣包括博弈論、國際政治、選舉制度與行為、中國研究。牛教授曾在美國學術期刊發表英文論文五十余篇及專書壹本，並在中、港、臺三地發表過中文論文多篇。近年來的研究比較關註中國地方自治與民主化的發展、兩岸關系、和制度與治理。現擔任上海財經大學公***經濟與管理學院院長。