主要表現為如下幾個階段。
①發情前期。為發情的準備階段，時間約為7―10天。生殖系統開始為排卵作準備。卵子已接近成熟，生殖道上皮開始增生，腺體活動開始加強，分泌物增多，外陰充血，陰門腫脹，潮紅濕潤滑，流混有血液的粘液。公犬常會聞味而來，但母犬不允許交配。
② 發情期。是發情征兆最明顯並接受交配的時期，持續約6―14天。外有繼續腫脹、變軟，流出的粘液色變淺，出血減少或停止。母犬主動或停止。母犬主動接近公犬，當公犬爬跨時主動下蹋腰部，臀部對向公犬，將尾偏向壹側，陰門開閉，允許交配。發情後2―3天，母犬開始排卵，是交配的最佳時期。
③發情後期。外陰的腫脹消退，逐漸恢復正常，性情變得安靜，不準變得安靜，不準公犬靠近。壹般維持兩個月，然後進入乏情期。如已懷孕，則發情期後為懷孕期。
④乏情期。生殖器官進入不活躍狀態。壹般約為3個月左右，然後進入下壹個發情前期。 公犬發情無規則性，在母犬集中發情的繁殖季節，睪丸進入功能活躍狀態，當接近發情母犬時，嗅到母犬發情時的特殊氣味，便可引起興奮完成交配。