第壹個陶制鼎只被用作烹飪食物的炊具。
隨著社會的進步和青銅技術的發展，逐漸出現了青銅鼎，而此時的青銅鼎大多出現在壹些富裕家庭當中。但它的功能仍然是烹飪食物的炊具。
到了後期，鼎逐漸演變為祭品，從祭祀開始就是王權的象征。
因為社會規範，各個階層的規範已經逐漸固定在文字中。