梁家輝飾演的樂哥的原型是香港傳奇華裔第壹任總督察呂樂。徐樂公取“呂樂公”之諧音，史稱“五億神探”，足見其巨貪之巨。影片中，徐樂功聰明、霸道、自私、冷血。
壹方面，他命令手下有系統地向香港各地的色情賭博和販毒場所收取巨額保護費，另壹方面，他利用自己在警隊內的人脈關系賄賂香港警方，使他成為ICAC的頭號死敵。
《金錢帝國》的故事背景是上世紀六七十年代的香港，當時ICAC廉政公署還沒有正式成立。除了黑社會和警察之間的鬥爭之外，還有壹些見不得人的交易，《金錢帝國》將這段歷史搬上了大銀幕。
黑社會老大劉洋、警察梁家輝和陳奕迅在現實中都有原型。