蓋茨是世界上最富有的人之壹。他最初是通過創辦和經營微軟公司發家致富的。近20年前，蓋茨創立了比爾和梅林達·蓋茨基金會，現在他將全部精力都投入到了這個基金會中。
比爾和梅林達·蓋茨基金會是世界上最富有的私人基金會，捐款超過500億美元。其目標是改善醫療保健和教育，減少貧困。該基金會是全球醫療保健領域的重要參與者，但僅由三名受托人控制，即蓋茨和億萬富翁沃倫·巴菲特。