中州大學創建於1980年。是經國家教育部批準，由鄭州市人民政府創辦的壹所公辦全日制綜合性普通高等學校。老壹輩無產階級革命家、時任中***中央副主席的陳雲同誌親筆為學校題寫了校名。
中州大學是教育部批準的中西南省區最早允許單獨招收聾人學生和舉辦高等聾人特殊教育的高校。自2001年以來，學校已面向全國招收了10屆聾生，取得了良好的社會效果，在國內外產生了較大的社會影響。